Benedict KEARNS

Benedict Kearns est un chef d’orchestre et chef de chœur britannique établi en Europe. Depuis 2021, il dirige le Chœur de l’Opéra national de Lyon. Il conjugue des fonctions de premier plan au sein de l’une des grandes maisons lyriques françaises avec une activité de chef d’orchestre invité. Parmi ses engagements figurent Die Dreigroschenoper de Kurt Weill au Volksoper de Vienne et Billy Budd de Benjamin Britten à l’opéra de Lyon, dont il a dirigé la dernière représentation de la série en 2026. En décembre 2026 et janvier 2027, il dirigera plusieurs représentations de La Fille de Madame Angot de Charles Lecocq à l’Opéra de Lyon. Un engagement supplémentaire au Grange Festival sera annoncé prochainement. Il a également été chef de chœur invité au Festival d’Aix-en-Provence et aux Chorégies d’Orange. À Lyon, Benedict a préparé le Chœur dans un répertoire particulièrement vaste, allant de Tannhäuser de Wagner à Die Frau ohne Schatten de Strauss, Wozzeck de Berg, L’Affaire Makropoulos de Janáček, La Forza del Destino de Verdi, La Fanciulla del West de Puccini et Peter Grimes de Britten. Son travail embrasse aussi bien les grandes traditions lyriques allemande, italienne et française que la musique contemporaine et les grandes œuvres de concert, notamment Elias de Mendelssohn, dans la mise en scène intégrale de Calixto Bieito, sous la direction de Constantin Trinks. Il a également collaboré étroitement avec l’ancien directeur musical de l’Opéra, Daniele Rustioni, notamment à l’occasion de Tannhäuser de Wagner, qui ouvrait la saison 2022, de la Messa da Requiem de Verdi aux Nuits de Fourvière, ainsi que de concerts au Théâtre des Champs-Élysées à Paris, diffusés sur France Musique. La qualité du travail de Benedict avec le Chœur de Lyon a été saluée à plusieurs reprises par la critique. Dans son article sur Billy Budd pour Operalogue, Hugh Canning a qualifié sa contribution de « l’un des atouts remarquables de la production », soulignant la clarté de la diction anglaise obtenue avec un chœur composé majoritairement de chanteurs français. Première Loge a mis en avant la précision et la puissance de l’ensemble, tandis qu’Opera Online a salué, dans Elias, l’équilibre entre la personnalité de chaque voix et l’unité collective. Ces qualités sont au cœur de l’approche de Benedict en matière de préparation chorale : constituer un ensemble capable d’allier précision vocale, clarté linguistique et engagement dramatique, tout en développant une identité collective forte. La musique de Benjamin Britten occupe une place particulière dans le parcours de Benedict. À La Monnaie de Bruxelles, il a tenu la partie de piano solo dans The Turn of the Screw, dans la mise en scène d’Andrea Breth, une production diffusée à l’international puis publiée en CD. À Glyndebourne, il a préparé la célèbre production de A Midsummer Night’s Dream mise en scène par Peter Hall. Au Theater Bonn, il a été chef de chant principal pour Death in Venice. Son engagement envers l’œuvre de Britten remonte à ses études au King’s College de Cambridge, où il a dirigé Albert Herring et A Midsummer Night’s Dream. Le parcours professionnel de Benedict l’a conduit à exercer comme chef d’orchestre, chef de chant et assistant musical au sein de grandes institutions lyriques britanniques et européennes. Il a été assistant chef d’orchestre auprès du Royal Northern Sinfonia, de l’English National Opera, du Welsh National Opera et du Scottish Opera, avant d’occuper le poste de Junior Fellow Repetiteur au Royal Northern College of Music, puis de devenir artiste en résidence au National Opera Studio de Londres. Au Theater Bonn, il a exercé les fonctions d’assistant chef d’orchestre et de chef de chant sur des productions couvrant un répertoire, allant de Humperdinck à Britten, en passant par Mozart, Puccini, Verdi et Haendel. Ses premiers engagements de chef d’orchestre comprennent également Die Zauberflöte de Mozart au Royal Northern College of Music, La Fille du régiment de Donizetti avec Opera della Luna et The Pirates of Penzance au Festival international Gilbert & Sullivan. Né à Londres, Benedict a fait ses premières armes musicales comme Head Chorister à l’abbaye de Westminster, où il chantait régulièrement pour la famille royale et lors de cérémonies officielles, tout en participant à des tournées internationales et à des enregistrements. Il a ensuite été pianiste au sein du National Youth Orchestra of Great Britain et chanté avec les National Youth Choirs of Great Britain. Au King’s College de Cambridge, où il a étudié la musique, il a été Baritone Choral Scholar au sein du chœur dirigé par Sir Stephen Cleobury, participant à de nombreuses tournées internationales, émissions radiophoniques et sessions d’enregistrement. Son expérience de chanteur, de pianiste, de chef de chant et de chef d’orchestre continue de nourrir son travail à l’opéra, de la salle de répétition au pupitre.